Reseña del sexto álbum del Danés King Diamond y su banda en solitario, bajo distribución de Metal Blade en 1995.
El disco más MERCYFUL FATE de su carrera
Por Álavro Benites
CONTEXTO
En junio de 1995 no tenía idea de que existía King Diamond, peor de que había sido lanzado su sexto álbum de estudio. Ese año estuve metido de cabeza con Nirvana. Por lo menos hasta diciembre cuando compré el Ride de Lightning de Metallica y el Beneath The Remains de Sepultura.
En todo caso, no escuché el Spiders Lullabye hasta mucho después, gracias al internet. En esa época no le presté mucha atención porque estaba enfocado en su producción 80tera, más esencial y gloriosa. No fue hasta que interioricé tanto los 4 primeros discos que le di de nuevo chance a este título y cuando lo hice fue bajo el siguiente contexto: En los 90tas King Diamond lanzó 4 álbumes de estudio: The Eye (1990), Spiders Lullabye (1995), The Graveyard (1996) y Voodoo (1998). ¿Se fijan que hay un hiato de 4 y algo de años desde el The Eye (1990) y el Spiders Lullabye (1995)? Al parecer la banda casi no vuelve porque Kim Bendix Petersen estaba enfocado en el regreso de Mercyful Fate. La legendaria banda danesa ya había lanzado In The Shadows (1992) y Time (1994) por medio de la casa disquera Metal Blade. Roadrunner era cosa del pasado y con Denner enfocado en Mercyful Fate, la dupla sempiterna Diamond y LaRoque reclutaron nuevos integrantes: Herb Simonsen en la segunda guitarra, Chris Estes en las 4 cuerdas (ambos colaboraron hasta Voodoo, 1998) y Darrin Anthony en los tarros (se queda hasta The Graveyard, 1996) y armaron esta obra fonográfica. Entonces este disco casi se podría considerar el regreso de King Diamond a la palestra del heavy metal mundial después de casi media década de silencio.
Está documentado que la casa disquera no invirtió en la promoción ni en la gira de este título. En entrevistas se ha escuchado a LaRoque decir que no está satisfecho con el sonido, dice que pudo haber sido un poco mejor. Además que el disco, para ese entonces, ante la expectativa de la fanaticada tenía que dar talla a su predecesor The Eye (1990) y casi por antonomasia estar a la altura de los 4 gloriosos y esenciales de los 80tas. En 2009 Andy LaRoque se sacaría la pica y haría un remaster del álbum con rediseño de portada y nuevo contenido en el booklet.
LAS CANCIONES
El título es el segundo álbum de King Diamond que no es enteramente conceptual después de su ópera prima Fatal Portrait (1986).
Lo podemos dividir en 2 secciones. La primera involucra From The Other Side, Killer, Poltergeist, Dreams, Moonlight y Six Feet Under. Temas que son cuentos independientes en relación a la novela corta compuesta por la segunda parte de la obra fonográfica.
La historia está compuesta en 4 capítulos, distribuidos en 4 tracks: The Spiders Lullabye, Eastmann's Cure, Room 17 y To The Morgue.
From The Other Side podría encajar en cualquier disco noventero de Mercyful Fate, si no fuera por el uso tan característico de las teclas en los álbumes del Rey Diamante. Es un tema que me recuerda mucho a la dinámica de los temas del Time (1994); se nota en la sensación rítmica continua que produce en los oídos el riff con el que abre el disco. El tema goza de solos melancólicamente reconfortantes. El cuento habla de cómo sería la experiencia extracorporal de ver tu cuerpo físico y como el Diablo espera por tu alma:
“From the other side, looking down I know that it's me, From the other side, looking down it's the devil I see”
“Desde el más allá, miro y sé que soy yo allá abajo. Desde el más allá, miro y a quien veo abajo es al diablo”
Kim Petersen reza la letra de manera ominosa y nos recuerda en falsetto cada vez que el verso del coro suena.Excelente inicio.
Según Wiki, Killer habla sobre la condena a la pena de muerte de Richard Ramírez, un asesino serial que estuvo activo entre 1984 y 1985 en los Ángeles, al que se apodó Nigth Stalker, por su modus operandi y a quien se le otorga 19 penas de muerte por sus tan execrables actos.
“I am a killer, I'm gonna get what I deserve, I am a killer, They're gonna fry my each and every nerve”.
“Soy un asesino y recibiré lo que merezco, soy un asesino, freirán cada uno de mis nervios”.
No sabemos si le esperaba la silla eléctrica, como canta el verso, lo que sí sabemos es que Ramírez muere en 2013,de cáncer, esperando su ejecución. El tema hace un uso delicioso de la campana del ride en las transiciones de estrofa a estrofa, tiene un acertado puente (2:44) en el que deriva el tema que canta lo siguiente:
“I've got less than an hour to kill, I'm looking back at the life I've had to live, What a waste... what a mess, I should have never been born…”
“Tengo menos de una hora. Mirando atrás la vida que tuve que vivir, qué desperdicio, qué cagada. Nunca debí nacer”
“It 's time”, dice el verso final y la distorsión de la guitarra se desvanece gradualmente al igual que la canción.
The Poltergeist añade esa porción de espectralidad por medio de las teclas y la entrada ominosa de las armonías de guitarra nos llevan de la mano hasta un crescendo que deriva en la estrofa con que inicia el tema. De nuevo ratifico que si no fuera por el uso de teclas este tema también podría entrar en cualquiera de los álbumes noventeros de los daneses Mercyful Fate.
“Speak to me my friend, I know you're there
Speak to me my friend... speak to me... SPEAK TO ME!”
“Háblame mi amigo, sé que estás allí,
Háblame mi amigo, Háblame,
HÁBLAME!
HÁBLAME! Pide la voz de Kim Petersen, hasta que el espíritu le contesta y le advierte que bote de la casa a sus invitados mortales, sección en la que increíblemente LaRoque hace roncar la guitarra imitando los guturales del fantasma y generando un hermoso solo de guitarra. “Get them out, GET THEM OUT !" . El tema repite estrofa y coro hasta el verso, “Welcome home...You can stay forever” con el que cierra la canción.
Dreams retoma la velocidad y afila los solos de LaRoque y Simonsen, que hace un trabajo espectacular en el disco, igual de competente que el de Andy. !Bien Herb! En todo caso, el tema habla de un hombre que es atormentado por terribles pesadillas. Las letras no dejan de referenciar el hilo conductor del álbum: La Canción de Cuna Arácnida…
“The Spider's Lullaby is all they can sing
As they inject their poison into my brain
Oh yeah, they're calling my name”
“La canción de cuna arácnida es todo lo que pueden cantar, mientras inyectan su veneno en mi cerebro.
Oh sí, me llaman”
Todo lo que antecede es una preparación para el puente que reza:
“Rainbows and waterfalls
Little girls are swimming in a pond of gold
I'm growing old
I'm growing old
Sweet blue eyes of innocence
Begging me...
To follow them to the other side
Ah, they're growing horns”
Arcoiris y cascadas
niñitas nadan en una poza de oro
envejezco
envejezco
Dulces ojos azules de inocencia
rogándome…
a que las siga al más allá
Ah, les crecen cuernos.
“Ah, les crecen cuernos”, supongo que esas niñas de ojos azules con las que sueñas no son angelitos exactamente… Además de ponernos la piel de gallina, el puente funciona como caldo de cultivo para la aparición de Moonlight, que pudo haber sido fácilmente el sencillo promocional del álbum por la energía rítmica que transmite el riff de inicio.Señores es hora de mover ese cuello! La canción entra con descarga al aire y pedal del bombo contando tiempos hasta que genera ese riff sencillo pero acertadísimo para la canción a esas alturas del disco. Moonlight hace referencia a la película de ciencia ficción de 1960 llamada Village of the Damned en la que nacen un grupo de niños que pueden leer la mente en un pequeño pueblo.
Dice la lírica:
“In the moonlight
I see children searching for their souls
In the moonlight
Can you hear them howling on the wind”
En el claro de luna
veo niños buscando sus almas
en el claro de luna
¿puedes escucharlos aullando en el viento?
Six Feet Under debe tener el coro más pegajoso del disco. El tema funciona como un final alterno del personaje de King Diamond en The Conspiracy (1989)en el que lo entierran vivo en un ataúd de vidrio y el ve como Missy y su madre contemplan su sepultura. Estos versos me encantan:
“I am six feet under, It's so very hard to breath
My family, they put me here in a coffin made of glass
So I can see them in their glory or they can see me in my misery
They're standing all around my grave”
Estoy dos metros bajo tierra, es muy dificil respirar
Mi familia, me pusieron en un ataúd hecho de vidrio.
De manera que los vea en su gloria o ellos puedan verme en mi miseria
Todos ellos de pie alrededor de mi tumba.
En el final la canción nos deja con una imagen de horror, King lentamente se queda sin oxígeno, mientras Missy y su madre lo miran dos metros encima de él:
“My face is turning blue
While my eyes are turning to red”
“Mi rostro se vuelve azul
mientras mis ojos enrojecen”
Pobre King, en todo caso el tema cierra la primera parte de este álbum de manera acertada. Estos 6 temas muy bien pudieron haber sido parte de un EP o Mini Cd, o en todo caso, ser parte del In The Shadows (1992) o del Time (1993) de Mercyful Fate, los cuales comentamos arriba.
Antes de entrar a analizar la historia principal del álbum, el equivalente a una novela corta en la literatura, quiero dejar en claro que esos temas salieron publicados antes del Dead Again (1998) de Mercyful Fate. Muchas de las reseñas que leí para informarme sobre este álbum recalcaban que la tetralogía final del Spiders Lullaby mostraba el verdadero lado de King Diamond como banda, pero yo difiero sin que eso signifique que la tetralogía no me guste o no funcione, al contrario. Lo que puedo adelantar es que en Room 17 hay un pre guiño al tema Dead Again que saldría 3 años después. Pero eso lo abordaremos en un momento. Antes de todo eso, el tema que da nombre al álbum abre la parte conceptual del disco de una manera tan acertada y memorable, que ya sabes que empezó el plato fuerte del menú. Y no es para menos:
“In a little cottage in the countryside
Lives a man named Harry
And he is losing his mind
Listen…”
“En una pequeña cabaña en el campo vive un hombre llamado Harry
y está perdiendo la cordura
Escuchen..”
Escuchen… nos pide el maestro de ceremonias y narrador sempiterno Kim Petersen después de establecer la base de la trama: En una pequeña cabaña en el campo vive un hombre llamado Harry y se está volviendo loco.
El tema replica el invasivo recorrido de las patas de araña con el clavicordio de manera genial, en las guitarras tenemos armonía a lo doom metal acompañado por unas batacan que marcan el tiempo lentamente. El tema habla de la aracnofobia y lo desesperado que está Harry por curarse de la misma. Su impaciencia lo hace caer presa fácil del Dr. Eastman, el antagonista principal, quien con engaños lo atrae al Devil Lake Sanitarium para hacerle horrores.
Eastmann's Cure compone el segundo capítulo de la obra y nos narra como Harry ingresa voluntariamente en el manicomio a partir de la promesa de Eastman:
No more sleepless night, No more unpleasant sight
We can recreate paradise
And you don't even have to sacrifice a thing
No más noches en vela, no más panoramas inquietantes.
Podemos recrear el paraíso
Y ni siquiera tienes que sacrificar nada.
Este sí podría calificarlo como el tema que nos recuerda al King Diamond más tradicional.
Hasta hace referencia al título del tema “Sleepless Night” del Conspiracy.
Musicalmente conserva los elementos clásicos de los álbumes de sus gloriosos 80tas. Rodeados por riff basados en armonías, tiempo de las batacas en cabalgado y destiempos que rayan en lo progresivo con desenlaces en falsete suaves como el coro. Y Obviamente solos que parecen hechos con filigrana.
Ahora sí llegamos al 3er capítulo, Room 17 el tema más extenso del álbum, 8:18 para ser exactos. Toda una primicia en el catálogo de King Diamond como banda. Sin embargo, como mencioné al principio, el álbum tuvo poca o nula promoción. El año siguiente, 1996, veríamos toda una gira de Kim Petersen junto a sus dos bandas promocionando dos álbumes a la par: The Graveyard e In To The Unknown. Regresando a Room 17, me parece un tema que combina lo mejor de la composición de Mercyful y King, dado que sin querer se termina pareciendo o recordando un poco al tema Dead Again, del Dead Again de 1998. El tema inicia con un clavicordio ejecutado por Kim, que si fuera interpretado en guitarras sonaría muy medioevo, como lo hacen las guitarras del tema Dead Again, que inician de manera dulce con un fraseo limpio y termina de la misma manera después de 13 minutos de gloria. Y las guitarras del verso “Knock knock... Is anybody there?” recuerda mucho a la derivación que hace Dead Again cuando canta I dont Know where im going or where I went…Se repite la misma intencionalidad sin que resulte en un auto plagio descarado.
En todo caso, Eastman junto a su enfermera Needle encierran a Harry en la habitación 17 del manicomio junto a una caja llena con diversos tipos de arañas, una de las cuales se trepa en el cuello de Harry y lo hace un nido para sus bebés. Harry muere e Eastman ordena que lo lleven a la morgue.
To The Morgue es literalmente una marcha fúnebre que cierra la tetralogía y el álbum. El tema habla de como las arañas se apoderan más y más del cuerpo de Harry para habitar y reproducirse:
The smoldering eyes in Harry's head
Had become the home of spiders instead
Los atractivos ojos en la cabeza de Harry se convirtieron en el hogar de arañas.
OTRAS VERSIONES
El título se había escrito con anterioridad. Desde 1992 había un demo que King Diamond hacía circular, que contaba con 4 temas, hasta que firmaron con Metal Blade records. El artículo hoy en día es de colección porque resulta que es un vinilo de 45 rpm que contiene un afiche exclusivo, limitado a un puñado de copias para mostrar a las disqueras de ese entonces. El demo en cuestión incluye versiones tempranas de Moonlight, From The Other Side, The Spiders Lullaby y Dreams. Es una escucha obligada para entender y apreciar más este disco.
Afortunadamente para nosotros los coleccionistas en 2015 se reedita un versión de disco doble que contiene la versión remasterizada del 2009 por Andy LaRocke en el disco 1 y en el disco 2 el demo antes mencionado de 1992. Al que le tengo puesto el ojo.
CONCLUSIONES
La secuenciación de los temas del Spiders Lullaby es fluida, cada tema se sucede de manera orgánica y entretenida. No hubo momento en el que me distrajera o haya querido que se acabe un tema en específico. No me obligué a terminar de escuchar ningúna canción. El coro de Six Feet Under sigue haciendo eco en mi memoria. El disco tiene un gran aroma a Mercyful Fate lo que lo diferencia de sus congéneres. Un compilado de temas que despacha para todos los entusiastas de ambas bandas de Kim Bendix. La ejecución de los músicos que estrena este título es de gran nivel, solo basta con seguir la línea del bajo de Chris Estes en las 4 cuerdas. El tipo trabaja para cada canción, como todo buen acompañamiento grave, sabe donde rellenar con acorde y donde con escala. Darrin Anthony juega acertadamente con la campana del ride para matizar coros y estrofas, su bombo suena seco, compacto y su juego de tones resulta memorable. Herb Simonsen está a la par técnica que el mismo mago de las 6 cuerdas Andy LaRocque: interviene competitivamente con cada solo sin que este resulte solamente un ejercicio de agilidad y rapidez de la guitarra. Sabe cuando armonizar, cuando estirar y cuando vibrar las cuerdas mientras se reparte la mitad de las armonías con Andy. King y Andy, la pareja sempiterna de la banda llevan la batuta y dirección de cada tema que compusieron para esta obra fonográfica. La voz de Kim Bendix resulta tradicionalmente espectral, sus falsetes, guturales y chillidos encuadran cada tema con identidad y atmósfera propia, firmando y colocando el registro de propiedad en cada tema del título.
Andy LaRocke sostiene las composiciones sin autoreferenciar musicalmente los gloriosos discos de los 80tas, algo en lo que es muy fácil caer después de 6 títulos en un lapso de casi 10 años. Eso es mucho decir de una banda que vio su cenit creativo con su Conspiracy (1989) y que para el The Eye (1990) nos sorprendió con una placa que si bien no supera a su antecesor, cumplía con una colección de riffs y cambios de tiempos en los tarros que no vimos venir nunca. Esto lo digo desde mi tesis de que después del 4to disco la mayoría de bandas pierden su jugo creativo y tienen 2 opciones: auto-repetirse o ir por otra dirección dejando a un lado la identidad musical que en un principio los hizo diferentes al resto. Spiders Lullaby es evidencia de que King Diamond logró mantenerse activo y vigente en medio de los 90tas, cuando las producciones de metal buscaban acaparar un público más amplio al costo de su identidad musical. Las disqueras, en algunos casos, lo exigían. Por eso tal vez el hiato de 5 años. Tal vez la reluctancia a tomar cualquier otra dirección musical hubiera sido un destino nada favorable para King Diamond, que en los 80tas sacó un disco por año, del 86 al 89. Y cada álbum era más intrincado y elegante que el anterior sin dejar a un lado el ritmo y la melodía. Sonaban progresivos en la medida justa sin abandonar su esencia heavy metal y contaban una historia de fantasmas. A 30 años de su salida, pleno 2026, Spiders Lullaby merece ser escuchado y apreciado no solo por fans de las bandas lideradas por Kim Bendix, sino también por metaleros en general.
PUNTAJE
7/10
BUENO
Sólo puedo clasificar este título en relación a la propia discografía de King Diamond y un 7 me parece más que justo dado que el trabajo no supuso un nuevo paradigma en relación a sus antecesores pero tampoco se convirtió en un paso atrás en la artesanía musical del Rey Diamante. Lo veo como un título de reforzamiento de su esencia musical que los ayudó a mantenerse vigentes en años en los que todos querían escuchar Grunge y Nu metal .
EL EPÍLOGO QUE NADIE QUIERE LEER
Ese junio del 95, en el que no sabía de la existencia de King Diamond, me acerqué a la tienda Audio y Video en el Policentro y adquirí el Bleach de Nirvana. !Qué experiencia! Cumplía 15 años y tenía meses practicando unas versiones erradas de los temas del Unplugged en New York en guitarra de palo, las tripas me bullían por rock y la vida recién se abría ante mis ojos. Para esa navidad adquirí el Beneath The Remains de Sepultura y el Ride The Lightning de Metallica. Llegué allí gracias a MTV y su programa HeadBangers que exponía todo el video-catálogo de metal pesado de la época. Creo que si hubiera escuchado el Spiders Lullabye en el 95 no lo hubiera entendido del todo, recién estaba explorando la periferia de un océano que es el rock y el metal.
Cada cosa tiene su tiempo y lugar, hasta la próxima.